がんばれ

　午後6時、彼らはバスに乗ってやってくる。小さいのからデカいのから様々だが、共通しているのは年から年中練習に明け暮れているのであろう、真っ黒に日焼けしたお揃いのジャージ姿。彼らは今開催されている「秋田わか杉国体」に出場している少年男子サッカー宮崎県代表チームだ。

　聞けば鵬翔高校、日章学園、都城工高、宮崎日大の1、2年生で構成されるチームらしい。どれも正月に高校サッカーを楽しみにしてる人にとっては結構有名な高校だ。彼らは秋田入りしてからは毎日僕の母校でもある地元の高校のセミナーハウスに寝泊りしていて、僕の勤め先には入浴と夕食のためにやってくるのだ。

　温泉にどっぷり浸かった後は待ちに待った晩飯。とにかく食べる量が半端じゃない。まんが日本昔ばなしの如く盛ったごはんを3杯も平らげる。監督に「コラ、バナナはご飯とおかず全部食ってからにせんと！」と注意されると、嫌いな皿をテーブルの下にサッと隠して知らないフリしてバナナにかぶりついてたりする。そしてタオルとか整髪料とか何かしら忘れ物をしていくwそんなまだ幼さが残る彼ら。良い意味でサッカー強豪校らしからぬ一面を見せてくれる。

　昨日行われた1回戦岡山代表（作陽とか）を2−0で下した彼らの今日の対戦相手は奈良。シフトが休みだったので妻と一緒に見にいった。そしたらこれが本当にあの彼らか？というくらい別人だったwスピード溢れる攻撃で3−2で勝ち。ベスト8に進出した。

　そんな彼らを見て僕は完全に宮崎応援モード。明日は埼玉県（≒浦和レッズユース）との試合。がんばれ〜！